“当前中央空调市场均由欧美品牌占据，国内还没有一家能与它们抗衡的企业和品牌，我的梦想是要造出全球最节能的中央空调，打造一个空调制冷行业的中国品牌。”李志明在接受中国知识产权报记者采访时表示。
成立于1997年的广州华德最初只是一家空调保温材料生产商。2002年，为了追求更大发展，李志明“押注”般把前几年赚到的几千万元全部用在研发空调制冷技术创新上。“当时很多人对我的这个决定并不看好，认为一个在空调行业名不见经传的小企业是不可能与稳居市场牢固位置的欧美品牌相抗衡的。”李志明在谈及将蒸发式冷凝技术应用到中央空调初衷时表示，只有对现有技术进行创新，才有可能成功。
据李志明介绍，冷凝技术是中央空调整个制冷过程的关键。目前在中央空调市场上普遍使用的是风冷和水冷两种冷凝形式，前者靠空气将冷凝热量带到室外，后者用循环水完成这一过程。然而，风冷的传热系数偏小，运行费用和设备成本较高；水冷系统由于需要配备冷却水泵和冷却水塔，所占空间很大，两种制冷技术均存在发展弊端。
李志明将目光锁定在了蒸发式冷凝技术上。“与两者不同，蒸发式冷凝技术是将水淋在换热管上形成水膜，然后通过水膜蒸发来实现热交换，其冷却方式是水和空气的一种结合方式，实验数据表明，蒸发式冷凝技术在能效上比风冷技术高35%，比水冷技术高15%。”李志明介绍。
虽然蒸发式冷凝技术在业内公认制冷效率最高，但一直未成功应用到大型中央空调机组上，包括美国、日本和国内的很多企业都以失败而告终，究其原因，关键问题出在换热器上。传统盘管式换热器应用在蒸发式冷凝上会面临很多问题，如体积庞大，无法做到机组一体化，且容易导致结垢等。最终，李志明和他的团队创新性地发明了一种新的传热器——板管，用平壁换热取代了传统的圆管换热方式，很好地解决了上述问题。
“从盘管到板管，看似不起眼的技术改造，却花费了数年的心血。为了攻克技术难关，我们带领技术团队到多个国家学习经验，并且同清华大学合作，在2005年生产出第一台板管蒸发式冷凝中央空调。”李志明介绍，第一台样机所检测出来的能效比大幅度超过了行业规定的空调一级能效标准。
核心专利 保持创新意识
深知专利是一项创新技术的核心保障，为了保障自己的权益，围绕板管蒸发式冷凝技术，李志明提交了多件专利申请。截至目前，广州华德公司已有60多件专利申请获得授权。
“产品推出后，美国一家中央空调巨头公司曾找到我们，想一次性买断我们的专利，但被我们一口否决。核心专利是科技型企业生存的根本，这也是国产中央空调品牌崛起的基础。”李志明表示，公司围绕板管蒸发式冷凝技术研发，已累计投入8000余万元，而且每年都会有近30名专业技术人员围绕着蒸发式冷凝技术开发各种产品。
“对民营企业而言，持续投入巨大的成本做研发，无疑是在下‘赌注’，但是没有创新就没有企业发展，只有坚持创新的企业才能经得起市场检验。”李志明表示。
点评：
拥有核心专利技术，让广州华德在国内外中央空调业名声大起，这也正说明，唯有基于创造客户价值的创新才能在激烈的市场竞争中获得成功。创新驱动发展，广州华德实现了从中央空调保温材料制造商到拥有自主品牌和自主技术生产商身份的华丽转变，这或许能给其它致力于创新发展的中小企业提供参考。记者 陈建明
（编辑：曹越）
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